Великая русская река волга: описание, особенности, интересные места и факты

Факторы, влияющие на годовой сток Волги

Основные причины наполняемости реки принято считать погодные и климатические условия. Если зима заснеженная, сезон дождей частый, то и восполнение воды существенно увеличивается.

Перечислим факторы, которые могут повлиять на количество воды в реке:

• температура воздуха;
• испаряемость воды;
• количество годовых осадков в виде дождей и снега;
• степень засушливости в жаркое время года;
• наличие водохранилищ, плотин.

Половодье зависит от количества снега зимой. А на уровень воды в реке влияет летний зной. Заболоченность может быть результатом построения на реке водохранилищ и плотин. Есть вероятность образования заливов.

Температура воздуха также влияет. Это видно по продолжительности замерзания реки. Еще она оказывает влияние на ледостав. Если зима теплая, то речная система долго не может покрыться льдом. И наоборот, когда теплая погода после зимних морозов, лед быстрее тает.

Когда мелеет

Меление происходит весной и летом, когда тает снег и уровень постепенно снижается. Точное время меления зависит от климатических условий и местоположения на различных участках реки.

На верхнем течении меление начинается в апреле или мае, когда снег начинает таять в горах и на высокогорных плато. Затем таяние приводит к увеличению объёма, и уровень постепенно поднимается.

В нижнем течении Волги, ближе к устью, меление может происходить позже, в мае или июне, поскольку снег в этих регионах может таять позже из-за более тёплого климата. Меление сопровождается уменьшением водяного объёма. Это может влиять на навигацию и другую деятельность, связанную с использованием реки.

Крупнейшие города в порядке следования

Вдоль волжских берегов раскинулись старинные города, крупные промышленные центры и порты. В истории этих мест отразились ключевые вехи истории России в целом.

От истока до устья на реке расположены следующие города: Тверь, Дубна, Калязин, Углич, Рыбинск, Тутаев, Ярославль, Кострома, Кинешма, Городец, Нижний Новгород, Чебоксары, Казань, Ульяновск, Тольятти, Самара, Саратов, Энгельс, Волгоград, Астрахань.

О некоторые расскажем ниже.

Волгоград

Это крупнейший город-миллионник на Волге, главный транспортный узел региона.

Основанный в 1589 году, Волгоград (в прошлом — Царицын, затем Сталинград) свыше 150 лет служил сторожевой крепостью, защищавшей российские окраины от набегов кочевников. Во второй половине XIX века начался бурный рост города, и он превратился в крупный торгово-промышленный центр.

Волгоград, Мамаев курган

Здесь находятся самый крупный в Европе речной вокзал и гидроэлектростанция, крупнейший речной остров России — Сарпинский (на нем изначально и возвели Царицынскую крепость, вокруг которой впоследствии разросся город), а также популярнейший туристические объект — Мамаев курган. Это самый большой в мире мемориальный комплекс, посвященный ВОВ, с памятником-ансамблем «Героям Сталинградской битвы». Подробнее про древнюю историю Царицы — Царицына (так город назывался до 1925 года, когда он был переименован в Сталинград) читайте в отдельной статье.

Самара

Старинный русский город, основанный в 1586 году (с 1935 по 1991 — Куйбышев) считается космической столицей России — сегодня здесь в ракетно-космическом центре «Прогресс» строят ракеты-носители среднего класса и космические аппараты для работы на орбите.

Самара

Самара — один из крупнейших центров рыболовства страны. Здесь работает знаменитый Жигулевский пивоваренный завод и более 150 промышленных предприятий. Это родина выдающегося российского режиссера Эльдара Рязанова, а также место, где Максим Горький, по его собственному признанию, родился, как писатель. Здесь литератор работал в «Самарской газете». Посещали Самару и другие знаменитости — поэты Сергей Есенин и Владимир Маяковский, прозаик Алексей Толстой.

Нижний Новгород

Нижний Новгород (в прошлом Горький) — столица Поволжья, 5-й по величине город в России. Его на месте слияния Волги и Оки в 1221 году основал князь Юрий Всеволодович — как опорный пункт для защиты Владимирского княжества от волжских булгар, марийцев, мокшан. Первым названием города было Новгород Низовской земли (то есть Владимирского княжества).

Нижний Новгород. 

Здесь в 1868 году родился писатель Максим Горький, чье имя город носил с 1932 по 1990 годы.

Французский писатель и поэт Теофиль Готье (1811–1872) в книге «Путешествие в Россию» делится с читателями следующими впечатлениями от посещения города:

Нижний Новгород, вид на реку с Кремля

Казань

Крупный портовый город, основанный в 1005 году как пограничная крепость на севере Волжской Булгарии, — «третья столица России», крупный туристический центр, объект всемирного наследия ЮНЕСКО.

Центр Казани с видом на Волгу

Здесь мечети соседствуют с христианскими церквями, старинные здания — с громадами-небоскребами, и восточные традиции смешиваются с современными западными веяниями, формируя необыкновенный облик города. В Казани находится «Экият» — старейший кукольный театр России.

Астрахань

Жемчужина Поволжья находится на 11 островах в Прикаспийской низменности. История города началась с деревянной крепости на Заячьем холме острова Долгого, возведенной стрельцами в 1558 году. Однако ранее, в XIII веке, на месте современной Астрахани существовало другое поселение — Аштархан (с татарск. — «место, изъятое от податей»).

Астрахань. 

В 1459 году Астрахань стала столицей Астраханского ханства. В XVI веке в городе соорудили каменный кремль. В 1722 году Астрахань посетил Петр Великий, после чего здесь возвели порт и принялись за строительство каспийского флота.

В Астрахани родился замечательный русский художник Борис Кустодиев.

Значение Волги

Воды Волги протекают через 15 административных регионов России. Каналами эта река соединена с бассейнами Балтийского, Белого, Черного и Азовского морей. В северной части Приволжского региона (верхняя Волга) произрастают леса и развито лесное хозяйство. Остальная часть бассейна Волги – это степные и лесостепные районы, занятые сельхозугодьями. В северо-восточной части бассейна Волги, которая относится к Предуралью, имеются значительные запасы нефти и газа. Также есть скопления калийных солей. В нижнем Поволжье имеются месторождения поваренной соли. Использование человеком реки Волги имеет давнюю историю и сейчас развито во многих направлениях.

Волга является судоходной рекой и имеет большой гидроэнергетический потенциал. В водах реки обитает большое количество видов рыб (70 видов, включая 40 промысловых).

Как меняется годовой сток Волги со временем

После того, как построили водохранилища – многое изменилось. Приведем в пример некоторые особенности колебания уровня воды в реке:

• До построения вышеуказанных сооружений уровень вод увеличивался в период конца марта и снижался с приходом июня. Ее средний уровень не подвергался сильным изменениям.
• После постройки – повысился и мало изменялся в течение всего года.

После постройки водохранилищ уровень воды повысился и не изменяется за год

Если проанализировать сток реки за последние десятилетия, становится понятно, что до 2000-х годов отмечался период повышенной водности, за исключением некоторых лет. Приведем примеры основных фактов:

• В вершине дельты среднемноголетний расход воды составил более 7000 куб. м в секунду, а сток Волги – почти 250 куб. км в год. Это за период с 1961 г. по 2010 г.
• Во время естественного годового стока, еще некоторое время назад, приносила в Каспийское море более 240 куб. м. воды.
• В 1926 году по реке прошло почти 400 куб. км воды, а уже через 10 лет – 150 куб. км.
• Длительный период маловодья отмечался с 1933 года по 1940 год. А среднегодовой объем стока получается около 183 куб. км. Это на четверть меньше нормы.
• Также маловодье отмечалось в конце 1970-х годов. Но уже в период 1978-1995 года сток увеличился на 25-30 % в сравнении с предыдущим подобным периодом. Это уже выше нормы.
• Самыми маловодными годами считается 1996 г., 2006 г., 2010 г. И 2019 гг.
• Период замерзания сильно отличается в верховьях и низовьях. Колеблется от пары недель до нескольких месяцев.
• В начале ледостава разница в течениях, а точнее верхнем и нижнем – большая.

Когда Волга проходит район Волгограда, она теряет несколько процентов воды на испарение

Волгу называют водной артерией страны, ведь она протекает по 15 территориальным субъектам РФ. Расход воды в устье и годовой сток реки Волги зависит от климатообразующих факторов. Влияют и водохранилища, которых на Волге 9 штук.

Удачным местом для рыбалки считаются сами водохранилища. Рыба там разнообразная. Насчитывается около 70 видов. Из них осетровых выделяют 40 видов. Снижение численности рыбы в Волге считают прямым следствием ухудшения экологической ситуации не только в стране, но и во всем мире. Ситуация ухудшается с каждым годом. Сложившуюся ситуацию постепенно решают специалисты данной отрасли. Но на это требуется время.

Волга – важнейшая река в России и Европе, так как является главным источником водоснабжения для прилегающих территорий

Но важно следить не только за состоянием реки, но и за ее полноводностью. В конце прошлого века заборы воды из бассейна реки составили 10% от годового стока

Сегодня ситуация на Волге является контролируемой, во многом, благодаря построенным водохранилищам.

Тип изменения уровня воды

Для Волги характерен смешанный водный режим. Сказывается расположение водоема на территории Европейской России, где выражена сезонность. По этой причине уровень воды в нем меняется с учетом конкретного времени года.

Волга преимущественно питается снеговыми талыми водами. На них приходится порядка 60% всего речного стока. Около 30% питания составляют грунтовые воды. Благодаря им речная система поддерживается в холодный период года.

Период, когда замерзает

Волга покрывается льдом в разное время. Раньше всего это происходит в ее верховьях. Там река раньше стабильно замерзала в конце ноября.

Но с потеплением климата, которое все больше становится заметным в последние 2 десятилетия, замерзание водоема даже в ее верховьях все чаще начинает происходить в декабре.

В отдельные годы в верхнем течении водоем остается свободным ото льда вплоть до января.

В среднем течении раньше Волга покрывалась льдом в последней декаде ноября. Теперь этот процесс сдвинулся на первую и даже вторую половину декабря. Все чаще река не замерзает даже в январе.

В низовьях Волга в прежние годы обычно покрывалась льдом в первой декаде декабря. Но с потеплением климата этот процесс все чаще сдвигается на конец декабря и начало января.

Раньше всего ледостав на реке наступает в ее нижнем течении. В районе Астрахани лед начинает идти уже в середине марта. Только в начале апреля происходит вскрытие реки в районе Камышина, что в Волгоградской области.

В верховьях лед трогается только в середине весны (10-ые числа апреля). Но с потеплением климата ледостав даже в верховьях реки может наступать значительно раньше. Теперь он нередко наступает уже в первой половине марта.

Когда разливается?

Волга может разливаться в весенние месяцы. Это обычно происходит в апреле после того, как на реке трогается лед.

Также разливы возможны в мае. Это связано с активным накоплением водоемом за зиму талых вод.

Разливы особенно сильны в годы, когда имели место снежные зимы. Река может разливаться вплоть до июня. Но уже во второй половине месяца водоем возвращается в свое русло.

На Волге может отмечаться половодье в осенний период. Чаще это происходит в октябре. В этом месяце увеличивается количество осадков. Итогом становятся дождевые паводки на реке.

Мелеет

Сильные обмеления отмечаются в летний период. Особенно это заметно в июле и августе. Сопутствующим фактором уменьшения водности речной системы является засуха. Также река довольно сильно мелеет в зимний период. В это время водоем питается только грунтовыми водами.

Образ реки в русской культуре

Продолжая разговор об атамане Кудеяре, вспомним песню «Было двенадцать разбойников» из произведения Н. А. Некрасова «Кому на Руси жить хорошо». Ее блестяще исполнял Федор Шаляпин:

Еще одна известнейшая песня, связанная с Волгой и уже другим атаманом — Степаном Разиным — «Из-за острова на стрежень». Вокальная партия достигает пика драматизма именно в момент когда атаман обращается к реке, обещая ей в подарок персидскую княжну:

Волга вдохновляла также многих русских писателей и поэтов. В пьесе А. Н. Островского «Бесприданница» она фигурирует как своеобразная черта между жизнью и смертью — она приносит и забирает людей. Ее величие противопоставлено мелочности и ничтожеству человеческого общества.

Рыбинск, Волга

Волга у Николая Карамзина яростна и ужасна в своем величии и:

Особое значение Волги для России подчеркивал и поэт Евгений Евтушенко:

Волга появляется на полотнах великих русских художников — Ильи Репина («Бурлаки на Волге»), Архипа Куинджи («Волга»), Ивана Айвазовский («Волга», «Волга у Жигулевский гор»), Федора Васильева («Волжские лагуны», «Берег Волги после грозы»), Алексея Саврасова («Волга близ Городца», «Бурлаки на Волге», «Могила на Волге»), Константина Васильева («Над Волгой»), Абрама Архипова («На Волге»), Исаака Левитана и многих других.

Архип Куинджи. Волга.

Она — героиня фильма Григория Александрова «Волга-Волга», песни на стихи Льва Ошанина «Издалека, долго, течет река Волга», которую блестяще исполняла Людмила Зыкина. Внушительную скульптуру «Мать-Волга» высотой 28 метров можно увидеть близ Рыбинской ГЭС.

Жигулевские горы, Самарская лука

Почему же именно Волга — олицетворение Родины, матушки-России? Наверное, потому что эта река издавна была нашей кормилицей, украшением, дорогой к тайнам севера и богатствам востока, неиссякаемым источником радости, творческой энергии. На ее берегах вершились ключевые события нашей истории, вокруг нее как вокруг пространственно-временной оси складывалось само наше государство. Для всех, кто живет по берегам Волги — а это значительная часть европейской половины России, Волга — в некотором смысле и есть сама жизнь.

Читайте другие наши статьи про крупнейшие реки России:

Амур: река-границе на перекрестке миров Северная Двина – Великий торговый путь Дон – тихий, мятежный и вечный Урал – невидимый, Яик – мятежный Колыма неизвестная. Река времени. Енисей – портрет реки, разделяющей Западную и Восточную Сибирь Лена – крупнейшая в мире река, протекающая в зоне вечной мерзлоты Великая река Сибири Обь – самая длинная река России

Факторы, влияющие на количество воды

Объём Волги и любой другой реки зависит от различных факторов. Вот некоторые из них:

1. Осадки в виде дождя являются одним из основных факторов, определяющих количество воды в реке. Большое количество осадков приводит к увеличению потока, тогда как их недостаток может вызвать снижение его уровня.
2. Характеристики местности и рельефа в бассейне Волга влияют на её объём. Высокогорные районы и горные склоны могут накапливать больше снега и обеспечивать более интенсивное таяние, что приводит к увеличению потока.
3. Системы водохранилищ, такие как Горьковское, Куйбышевское и Чебоксарское водохранилища, также имеют большое значение. Регулирование сброса из водохранилищ может увеличивать или снижать поток в зависимости от потребностей в энергетике, сельском хозяйстве и других областях.

Происхождение названия

Волга была известна еще древним грекам и персам. В рукописи География от Птолемея говорится о Великой реке в земле скифов под названием Ра, которая указывалась на картах и древних схемах с максимальной точностью. История этих мест чрезвычайно интересна, а рассказы о полноводной длинной реке встречаются в описании степей и лесной части Руси. Именно по этой водной артерии активно велась торговля между персидскими племенами, скифами и половцами. В средние века Волга была известна под своим татарским названием Итиль.

Имеется несколько версий появления современного топонима Волги. По одной из теорий, русская река стала называться от марийского слова «волгыдо», что переводится как «светлая». Также в финно-угорском языке имеется топоним «волки», обозначающий «белая». Историки выдвигают версии, что название пошло от волжских болгар, которым она была известна как Булга.

Когда замерзает

Замерзание происходит в зимний период. Точное время замерзания зависит от климатических условий и местоположения на разных участках реки. Замерзание начинается в нижнем течении, ближе к устью в Каспийское море, и постепенно распространяется вверх по течению.

В среднем, замерзание происходит в ноябре или декабре и может продолжаться до марта или апреля. Однако следует отметить, что точная дата замерзания может меняться от года к году, в зависимости от погодных условий и климатических факторов.

Замерзание влияет на навигацию и другую человеческую деятельность, связанную с использованием реки. В зимний период часть Волги может быть перекрыта льдом, что ограничивает движение судов и снижает активность на реке.

Зимой часть реки может быть перекрыта льдом

Географическое описание

Волга — это самая длинная река Европы, протяженность составляет 3530 километров. Исток находится на Валдайской возвышенности в Тверской области у деревни Верховье. Изначально специалисты спорили о том, где начало Волги и где ее устье. Река быстро становится полноводной, проходит через многочисленные крупные озера, и буквально спустя 200−300 километров ширина составляет уже 200−300 метров и более.

Условно реку можно разделить на три основных части:

• Верхняя Волга с крупнейшими притоками Унжа, Шексна, Малога и Селижаровка.
• Средняя Волга протекает у северного края Приволжской возвышенности с притоками Свияга, Ветлуга и Ока.
• Нижняя Волга начинается после впадения Камы и других полноводных притоков.

В верхнем течении на Верхневолжских озерах сооружена плотина, которая позволяет поддерживать уровень стока и обеспечивает сообщение между городами Рыбинск и Тверь. Из-за гидросооружения появились сложности с тем, чтобы определить, в каком городе река Волга берет начало и что считать ее истоком. Многочисленные исследования показали, что небольшая речушка, вытекающая из болот в селе Верховье, и есть начало великой русской реки. В районе Дубна построена ГРЭС на Углисючском водохранилище, которое судоходно на протяжении многих десятков километров со средней глубиной более 15 метров.

В среднем течении после впадения Оки воды Волги становятся ещё более полноводными, а ширина реки может доходить до 500 метров. Правый берег на протяжении многих сотен километров высокий и крутой, а левый — низменный. В среднем течении находится несколько гидроэлектростанций с крупнейшим Чебоксарским водохранилищем. Ширина реки у ГЭС может составлять до 10 километров. В самых широких местах можно с трудом разглядеть противоположный берег Волги.

В нижнем течении построен каскад из десятка ГРЭС и водохранилищ, что позволяет обеспечить пресной водой и электричеством центральную часть России. Многочисленные притоки реки Волга делают ее по-настоящему могучей и полноводной. В огромном Куйбышевском водохранилище даже не видно противоположного берега, а местами глубина искусственного водоема составляет 30−35 метров.

Дельта Волги начинается в районе Волгограда от русла Ахтубы. В общей сложности в эстуарии насчитывается до 500 мелких рукавов, протоков и речушек, часть из которых судоходны, что позволяет морским кораблям среднего класса проходить до Волгограда и выше по течению через каскады плотин. Крупнейшими притоками в дельте Волги являются Ахтуба, Болда, Старая Волга, Бахтемир и другие реки.

Нижнее течение имеет важное сельскохозяйственное и промысловое значение. Тут добывают осетровую рыбу, карповых, сазана и леща

Волга или Кама

С научной точки зрения согласно большинству гидрологических признаков Кама является главной рекой, а Волга — её притоком.
Однако, учитывая важнейший исторический фактор, а именно — объединяющую роль реки Волги в создании единого Российского государства, часть реки от места слияния Волги с Камой до Каспийского моря принято считать продолжением Волги, а не Камы.
В современности река Кама считается притоком реки Волга, точнее — притоком Куйбышевского водохранилища на реке Волге.

По площади водосбора к месту слияния рек больше Волга (658,9 тыс. км² против 536,9 тыс. км²). Однако на этой территории Волга объединяет меньшее количество рек и уступает Камскому бассейну (66,5 тыс. рек против 73,7 тыс.).

Расход воды Камы в месте её слияния с Волгой — 4300 м³/с, а Волги — 3100 м³/с. До слияния Волги и Камы длина Камы составляет 1882 км (до строительства плотин длина Камы была 2030 км) против 1390 км у Волги.

На весеннее половодье Средней Волги приходится 60—70 % годового стока, а в летне-осенний период малое количество осадков приводит к обмелению Волги.
На Каме в летне-осенний период водосток снижается незначительно (за счёт питания с горных рек Урала и северных притоков Камского бассейна), поэтому Кама полноводна в любое время года.

Высота истока Камы — 335 метров над уровнем моря, а высота истока Волги — только 228 метров. Средняя и абсолютная высоты Волжского бассейна меньше Камского, так как в бассейне Камы находятся Уральские горы.

Первые серьёзные научные наблюдения за этими реками начались в 1875 году.
Тогда в результате исследования илистых отложений этих рек было доказано, что Кама существовала задолго до появления Волги. В первую половину четвертичного периода, до эпохи максимального оледенения, Волги в современном виде не было. Существовала Кама, которая, объединяясь с Вишерой, непосредственно впадала в Каспийское море. Сток современных верховий Камы шёл на север, в Вычегду. Оледенение привело к переформированию гидрографической сети: Верхняя Волга, отдававшая раньше воду Дону, стала впадать в Каму, причём почти под прямым углом (Кама не меняет направление своего течения, а Волга — поворачивает почти на 90 градусов). Нижняя Волга и сегодня служит как бы естественным продолжением Камской, а не Волжской долины.

Точку зрения о главенстве Камы поддерживает и арабская географическая традиция средних веков, которая связывала исток Итиля именно с системой Белая — Кама (арабы считали, что Кама впадает в Белую).

После запуска в 1983 году последнего каскада водохранилищ — Чебоксарского — Волга выше Волгограда перестала быть собственно рекой и превратилась в каскад крупных проточных озёр. Кама в меньшей степени зарегулирована плотинами, и на многих участках реки сохранилось естественное русло.

Географические сведения[править | править код]

Волга берёт начало на Валдайской возвышенности (на высоте 228 м), впадает в Каспийское море. Устье лежит на 28 м ниже уровня океана. Общее падение — 256 м. Волга принимает около 200 притоков. Левые притоки многочисленнее и многоводнее правых. Речная система бассейна Волги включает 151 тыс. водотоков (реки, ручьи и временные водотоки) общей протяжённостью 574 тыс. км. Бассейн Волги занимает около 1/₃ Европейской территории России и простирается от Валдайской и Среднерусской возвышенностей на западе до Урала на востоке. На широте Саратова бассейн резко суживается и от Камышина до Каспийского моря Волга течёт, не имея притоков. Основная, питающая часть водосборной площади Волги, от истоков до городов Нижнего Новгорода и Казани, расположена в лесной зоне, средняя часть бассейна до городов Самары и Саратова — в лесостепной зоне, нижняя часть — в степной зоне до Волгограда, а южнее — в полупустынной зоне. Волгу принято делить на 3 части: верхняя Волга — от истока до устья Оки, средняя Волга — от впадения Оки до устья Камы и нижняя Волга — от впадения Камы до устья.
Исток Волги — ключ у деревни Волго-Верховье в Тверской области. В верхнем течении, в пределах Валдайской возвышенности Волга проходит через небольшие озёра — Верхит, Стерж, Вселуг, Пено и Волго. В истоке из озера Волго ещё в была сооружена плотина (Верхневолжский бейшлот) для регулирования стока воды и поддержания судоходных глубин в межень.
Между городами Тверью и Рыбинском на Волге созданы Иваньковское водохранилище (так называемое Московское море) с плотиной и ГЭС у г. Дубна, Угличское водохранилище (ГЭС у Углича), Рыбинское водохранилище (ГЭС у Рыбинска). В районе Рыбинск — Ярославль и ниже Костромы река протекает в узкой долине среди высоких берегов, пересекая Угличско-Даниловскую и Галичско-Чухломскую возвышенности. Далее Волга течёт вдоль Унженской и Балахнинской низменностей. У Городца (выше Нижнего Новгорода) Волга, перегороженная плотиной Горьковской ГЭС, образует Горьковское водохранилище. Главнейшие притоки верхней Волги — Селижаровка, Тверца, Молога, Шексна и Унжа.

Вид Волги со спутника NASA. Показаны основные города на средней и нижней Волге.

В среднем течении, ниже впадения Оки, Волга становится ещё более полноводной. Она течёт вдоль северного края Приволжской возвышенности. Правый берег реки высокий, левый — низменный. У Чебоксар построена Чебоксарская ГЭС, выше плотины которой расположено Чебоксарское водохранилище. Наиболее крупные притоки Волги в её среднем течении — Ока, Сура, Ветлуга и Свияга.
В нижнем течении, после впадения Камы, Волга становится могучей рекой. Она протекает здесь вдоль Приволжской возвышенности. Около Тольятти, выше Самарской Луки, которую образует Волга, огибая Жигулёвские горы, сооружена плотина Волжской ГЭС им. В. И. Ленина; выше плотины простирается Куйбышевское водохранилище. На Волге в районе города Балаково возведена плотина Саратовской ГЭС. Нижняя Волга принимает сравнительно небольшие притоки — Сок, Самару, Большой Иргиз, Еруслан. В 21 км выше Волгограда от Волги отделяется левый рукав — Ахтуба (длина 537 км), которая течёт параллельно основному руслу. Обширное пространство между Волгой и Ахтубой, пересечённое многочисленными протоками и староречьями, называется Волго-Ахтубинской поймой; ширина разливов в пределах этой поймы достигала прежде 20—30 км. На Волге между началом Ахтубы и Волгоградом построена Волжская ГЭС; выше плотины простирается Волгоградское водохранилище.
Дельта Волги начинается в месте отделения от её русла рукава Бузан (в 46 км севернее Астрахани) и является одной из самых крупных в России. В дельте насчитывается до 500 рукавов, протоков и мелких речек. Главные рукава — Бахтемир, Камызяк, Старая Волга, Болда, Бузан, Ахтуба (из них судоходен Бахтемир).

Уникальные особенности

Для Волги характерны следующие уникальные черты:

• сильная испаряемость воды в нижнем течении (потеря до 2% всей влаги);
• большие колебания в величине расхода воды в разных частях водоема (в Твери 182 м 3 /с, в Волгограде – 8060 м 3 /с,);
• безледный период, достигающий почти 200 дней (в Астраханской области длительность периода еще больше – 260 суток);
• существенная разница в периоде замерзания реки в ее верховьях и низовьях, колеблющаяся от нескольких недель до месяца;
• большая разница в начале периода ледостава в верхнем и нижнем течениях, достигающая одного месяца.

Режим Волги уникален и тем, что охватывает сразу четыре природные зоны, каждая из которых по-своему влияет на него.