Незабываемые моменты истории
Удачный старт линейки Thinkpad, сопровождавшийся повышенным вниманием покупателей и специалистов индустрии к IBM Thinkpad 700 и IBM Thinkpad 700С, позволил производителю немедленно заняться разработкой и продвижением новых ноутбуков. Технологическое превосходство и рост репутации линейки Thinkpad пошли параллельными курсами, с каждой моделью укрепляя её имидж
И уже в 1993 году IBM представила новое конструкционное решение – UltraBay, специальный слот в корпусе ноутбуков Thinkpad, в который можно было установить дополнительный аккумулятор, дополнительный жёсткий диск, дополнительный дисковод, модем или интерфейс карт расширения PCMCIA. Первыми моделями, где была применена конструкция с UltraBay стали ноутбуки IBM Thinkpad 750 и IBM Thinkpad 750С.
Эти же IBM Thinkpad 750 и IBM Thinkpad 750С в 1993 году были закуплены Космическим агентством NASA для своих орбитальных программ. Специалистов космической отрасли подкупило качество ноутбуков Thinkpad, их надёжность и эргономика. Для лучшей работы в условиях невесомости 500 ноутбуков IBM Thinkpad 750 и IBM Thinkpad 750С были модернизированы: их корпус украсила полоса-липучка для фиксации на стенках отсеков, а система охлаждения была оптимизирована так, чтобы горячий воздух с силой выталкивался из вентиляционных отверстий. В последующие годы модели линейки Thinkpad не раз становились надёжными спутниками космонавтов, находя себе место и в американских «Шаттлах», и на российской орбитальной станции «Мир», и на Международной Космической Станции (МКС).
Thinkpad на МКС
Успех конструкции UltraBay в очередной раз подтвердил правильность стратегии IBM на применение оригинальных решений и новейших технологий в линейке Thinkpad. Уже в 1994 году в модели IBM Thinkpad 755СD появился встроенный привод для чтения компакт-дисков. В 1995 году IBM выпустила модели Thinkpad 820 и Thinkpad 850, которые использовали RISC-процессоры IBM PowerPC. В 1997 на модель IBM Thinkpad 770 стали устанавливать привод для чтения дисков DVD.
Конечно, нельзя не упомянуть о дизайнерских победах линейки Thinkpad. Самая знаковая из них – технология TrackWrite, более известная как «клавиатура-бабочка». Появившаяся в вышедшей в 1995 году модели IBM Thinkpad 701С, она представляла собой складной механизм, позволяющей размещать в небольшом корпусе 10-тидюймового ноутбука полноразмерную клавиатуру. Отметим, что к разработке дизайна и конструкции TrackWrite приложил руку всё тот же Рихард Саппер.
IBM Thinkpad 701C с «клавиатурой-бабочкой»
Ещё один образец дизайнерского искусства — IBM PC110, «самый маленький и милый» Thinkpad. Он продавался только на японском рынке и для 1995 года имел фантастические габариты и характеристики: 16x11x3 см, 630 грамм, цветной дисплей на матрице STN с диагональю 4,7 дюйма и разрешением 640 на 480 точек, процессор Intel 80486SX, 4 мегабайта ОЗУ, батарея на 1200 мАч и жёсткий диск на 260 мегабайт.
IBM PC110
В продолжение темы оригинальных решений, появившихся и внедрённых в конструкцию линейки Thinkpad, нельзя не упомянуть о ThinkLight и Active Protection System.
Первыми ноутбуками с подсветкой клавиатуры ThinkLight стали модели серии IBM Thinkpad i1400 Series. Серия вышла в 1999 году и включала лэптопы с экранами диагональю 12,1, 13 и 14,1 дюймов. Подсветка ThinkLight представляла собой встроенные в верхнюю грань экрана светодиоды, которые освещали клавиатуру и позволяли комфортно печатать в темноте. В дальнейшем ThinkLight успешно использовалась во многих ноутбуках линейки Thinkpad, для неё было написано немало сторонних утилит, позволяющих управлять светодиодами для привлечения внимания ко входящим сообщениям, мерцанию их в такт играющей музыке и так далее…
Технология ThinkLight в действии
Система защиты данных на HDD, Active Protection System, впервые была представлена в ноутбуке IBM Thinkpad T41 в 2003 году. Она представляла собой аппаратно-программный комплекс, где «железной» частью был встроенный в корпус лэптопа датчик ускорения с функцией гироскопа, а обслуживала его утилита экстренной парковки головок жёсткого диска. Таким образом, Active Protection System позволяла зарегистрировать первые мгновения падения ноутбука на землю и незамедлительно отреагировать на это уводом читающих головок HDD в безопасные зоны магнитных пластин. Записанная на жёсткий диск информация оказывалась нетронута – что, в случае с ориентированным на профессиональное использование Thinkpad, означало огромную экономию средств, времени и труда (уходящих на восстановление потерянных данных).
Технологии успеха
Знаковые фирменные технологии, типа трекпоинта, UltraBay или подсветки ThinkLight и следование в фарватере прогресса – это не единственные технические достоинства, создавшие репутацию линейки Thinkpad. Незаметные глазу, но крайне важные нюансы конструкции сделали их этих ноутбуков настоящих лидеров по надёжности и комфорту работы.
К примеру, напомним, что под простым чёрным пластиком прямоугольного корпуса ноутбуков Thinkpad скрывается армированное шасси из магния или композитных материалов. Это позволяет лэптопам линейки выдерживать высокие нагрузки в рабочих поездках и использовании их в тяжёлых условиях внешней среды, а так же с блеском проходить армейские тесты оборонного стандарта MIL-STD. Инженеры, отвечающие за надёжность, не забыли даже о такой мелочи, как петли дисплея – они у ноутбуков Thinkpad частенько сделаны из стали.
Недёжность Thinkpad такова, что ноутбук может продолжать работу даже после пожара
Ещё один сюрприз, хранящийся внутри чёрного корпуса – пусть и не уникальная, но самая надёжная на рынке (по мнению специалистов) дренажная система. Она проложена так, что жидкость, разлитая на клавиатуру ноутбука Thinkpad, никогда не затронет электронные комплектующие, а по каналам уйдёт в дренажные отверстия в нижней части лэптопа.
Льём жидкость на Thinkpad
Кстати, перевернув практически любой Thinkpad дном вверх, можно обнаружить, что производитель почти никак не ограничивает пользователю доступ к компонентам системы. Более того, дно испещрено информационными значками. Всё это ещё больше увеличивает и без того очень хорошую ремонтопригодность и модернизируемость линейки. При наличии небольшого опыта любой пользователь Thinkpad может почистить лэптоп, заменить жёсткий диск, нарастить объём оперативной памяти. Более же «продвинутые» поклонники линейки вообще могут создавать собственные Thinkpad из составных элементов различных моделей. Данное явление носит название «Франкенпад» (FrankenPad – от слияния слов «монстр Франкенштейна» и Thinkpad).
Наконец, нельзя не сказать о клавиатурах ноутбуков Thinkpad, внёсших немалый вклад в популярность линейки. Как уже было сказано выше, IBM очень тщательно относилась к качеству и эргономике работы с текстом ещё при выпуске первых Thinkpad. Упоминавшаяся ранее «клавиатура-бабочка» прославила Thinkpad на весь мир. Венцом же признания можно назвать статью в журнале Laptop Magazine 2006 года, назвавшего ноутбуки Thinkpad устройствами с «наилучшей клавиатурой» из доступных в лэптопах.
Вообще, в наградах и призах линейка Thinkpad не знала недостатка. Под полторы сотни знаков превосходства в дизайне, надёжности, безопасном хранении данных, прочности и эргономике заработали эти ноутбуки. Интересно, что существенная, если не большая, их часть получена Thinkpad в тот период истории, когда марка перешла от IBM в руки компании Lenovo.
Новая жизнь Thinkpad
Вряд ли можно вспомнить название хоть одного брэнда, кроме Thinkpad, сумевшего сменить своего владельца не просто безболезненно, а с заметным ростом. Ноутбукам Thinkpad это удалось – пробыв в руках IBM тринадцать лет, общий объём их продаж составил 25 миллионов. А за двенадцать лет нахождения «под крылом» Lenovo лэптопы Thinkpad были куплены в количестве 100 миллионов штук.
Однако отнюдь не свирепеющая конкуренция на рынке и не ошибки в производстве заставили IBM отказаться от дальнейшей разработки ноутбуков и продать этот бизнес Lenovo. Просто в основе своей стратегия IBM всегда имела ориентацию на наиболее выгодный, близкий к крупным корпоративным игрокам и отвечающий современным потребностям вид деятельности. В начале 2000-х таковым бизнесом руководство корпорации посчитало производство серверов – и решительно оптимизировало становящиеся «лишними» активы: производство ноутбуков и компьютеров.
По условиям сделки 2005 года Lenovo получала производственные мощности Thinkpad, к ней переходили специалисты, а также сама марка. Чтобы передать Lenovo наработанную линейкой репутацию, корпорация IBM разрешила использовать даже своё имя на срок до пяти лет. Впрочем, сочетание Lenovo Thinkpad пользователь воспринял как должное гораздо раньше…
Lenovo (IBM) Thinkpad X41 Tablet
Первой моделью, созданной непосредственно Lenovo, стал ноутбук-трансформер Thinkpad X41 Tablet. Соединяя функции ноутбука и планшета с сенсорным экраном, он имел крайне передовую конструкцию с вращающейся по вертикальной оси верхней крышкой. Наполнение корпуса тоже было передовым для тех времён: мобильные процессоры Intel Pentium M, до 1,5 гигабайт ОЗУ, встроенное графическое ядро, слоты для карт расширения и сканер отпечатков пальцев. Фактически, уже по Thinkpad X41 Tablet можно было понять, какой стратегии собирается придерживаться Lenovo в отношении линейки: сохранять и преумножать всё лучшее, развивать оригинальные технологии и стараться максимально эффективно вписать новые лэптопы Thinkpad в возникающие на рынке тенденции.
Так, в том же 2005 году Lenovo запустила в рамках линейки Thinkpad серию ноутбуков Z – со становящимся популярным экраном с пропорциями 16:10. Позже серия была свёрнута, но дисплеи Widescreen остались с Thinkpad.
Lenovo Thinkpad W700ds
Ещё одним «визуальным» экспериментом Lenovo стала рабочая станция 2009 года выпуска Thinkpad W700ds с двумя дисплеями: основным TFT на 17 дюймов с разрешением 1920 на 1200 точек и дополнительным TFT на 10,6 дюйма с разрешением 768 на 1280 точек (второй экран был выполнен в «портретной» ориентации).
Сохраняя приверженность прочности и надёжности ноутбуков Thinkpad, в 2008 году Lenovo выпускает самый лёгкий и тонкий на тот момент 13-дюймовый ноутбук Thinkpad X300. Для кардинального снижения массы при сохранении крепости конструкции в нём впервые было использовано углеродное волокно, заменившее раму из магниевого сплава и титана. Модель получилась настолько удачной, что еженедельник «Business Week», тестируя Thinkpad X300, назвал её «превосходнейшей».
Lenovo Thinkpad X1 Carbon 2012 года
Настоящим шедевром и бестселлером линейки Thinkpad стал появившийся в 2012 году ультрабук Lenovo Thinkpad X1 Carbon. В настоящее время он называется многими «самым известным ноутбуком после Macbook» и уже пережил четыре обновления. Нынешнее пятое поколение Lenovo Thinkpad X1 Carbon построено на базе процессоров Intel Core i5, i7 и vPro седьмого поколения архитектуры, имеет до 16 гигабайт оперативной памяти, комплектуется сверхбыстрыми твердотельными массивами SSD ёмкостью до 1 терабайта и при габаритах, свойственных 14-дюймовому лэптопу, весит менее 2 килограмм.
The TrackPoint was once almost essential
An input device from yesteryear. (Image credit: Future)
My history with the little red dot stretches back well over a decade before I gave up my ‘real world’ job and committed to writing full-time to make a living. I worked in a position that assigned me a ThinkPad laptop of some variety. But back in early 2010, trackpads on Windows laptops were nothing like what they are now. They were pretty terrible.
This was where having a ThinkPad came into its own. The TrackPoint could be deployed, and laptop navigation became fun. And fast. Paired with the physical buttons above the trackpad (which, again, persist to this day), life was good.
But it’s just not necessary anymore. Windows has evolved, trackpad technology has evolved, and gesture-based navigation is the norm. Nostalgia is a hell of a drug (Nintendo has made a great business model from it,) but that alone shouldn’t be a reason to exist on a ThinkPad anymore.
Будущее приходит сегодня
Можно смело утверждать, что четвертьвековой юбилей линейка Thinkpad встречает в прекрасном состоянии. Ноутбуки по-прежнему пользуются уважением в профессиональной среде, их разнообразие позволяет удовлетворить запросы специалистов самых разных направлений: от менеджеров и врачей до художников и военных
Lenovo удалось вписать Thinkpad в контекст современного рынка лэптопов, где планшеты, ультрабуки и трансформеры на равных борются за внимание пользователя, а ежегодное обновление поколений и моделей в сериях стало безусловной нормой
Lenovo Thinkpad 25
Сегодня Lenovo Thinkpad представлен на рынке ультралёгкой, мощной и надёжной серией X1 Carbon, трансформерами YOGA, мобильными рабочими станциями Thinkpad W550s и Thinkpad P, сериями Thinkpad E, Thinkpad L и Thinkpad T, ведущими свои родословные от моделей IBM. Кстати, в рамках серии Thinkpad T компания Lenovo приготовила юбилейное переосмысление оригинального IBM Thinkpad 750С. Модель получила название Lenovo Thinkpad 25, она базируется на современном процессоре Intel Core i7-7500U, использует видеоускоритель NVIDIA GeForce 940MX и оснащена 16 гигабайтами оперативной памяти.
The trackpad is just better, honestly
Just use the trackpad. PLEASE. (Image credit: Ben Wilson | Windows Central)
I could have just ignored the TrackPoint. But it’s on the X1 Carbon, and as such, I have to try and use it again to review the laptop properly. And it’s just bad. The cursor flies around uncontrollably, and using the three buttons along with it (at least for me) means dedicating both hands. How is this experience remotely better than just using the excellent trackpad with the gestures and taps you would use on any modern laptop?
Lenovo laptops
— ThinkPad X13s review
— Slim Pro 7 (2023) review
— IdeaPad Duet 5i (Gen 7) review
— ThinkPad X1 Yoga (Gen 
review
The ThinkPad X1 Carbon is hardly large, far from it. The design, while mostly unchanged from previous years, is still exquisite. And yes, I will admit that even though I’m calling for its death, the TrackPoint does still hit me with the feels from that old-school look. But taking it out wouldn’t be so bad, surely?
Besides, sorting the keyboard font out and getting rid of the accompanying buttons above the trackpad would mean we could just have a bigger trackpad. What’s already there is top class, but in this case, bigger is always better.
The ThinkPad range is way more than this little red dot, however iconic it may be. But, like all good things, something better eventually comes along. In this case, something better came along many years ago. It’s time to cut the ties, say goodbye to nostalgia, and let the ThinkPad fly free in the modern age alongside the best Windows laptops, which manage just fine without it.